هر جا که نیاز به این داشته باشیم که از جریان برگشت جلوگیری به عمل آوریم، شیر یک طرفه یا چک ولو وسیله‌ای است که به آن نیاز داریم. این قطعه دارای انواع مختلفی است و در صنایع گوناگونی نیز مورد استفاده قرار می‌گیرد. یکی از کاربردهای آن در سیستم‌های تهویه مطبوع و مثلاً در چیلر است که بعد از کمپرسور قرار گرفته و مانع برگشت جریان مبرد به کمپرسور می‌شود.

شیرهای یکطرفه، یک راه‌حل ساده، ارزان و مؤثر برای یک مشکل جدی و بالقوه هستند. در حالت عادی همیشه جریان در دستگاه به صورت یکطرفه مسیر را پیموده و در طی یک سیکل، دائماً این چرخش انجام می‌شود. هیچ‌گاه جریان به صورت معکوس نمی‌شود و این مسیر باید همیشه یکطرفه باقی بماند. اما گاهی اوقات و به دلایل مختلف ممکن است اتفاقاتی بیوفتد که جریان، حرکت معکوس داشته باشد. این حرکت معکوس ممکن است باعث ایجاد خسارت در سایر قطعات چرخه شود و باید جلوی آن را به هر طریقی که شده گرفت. برای نمونه، اگر در پمپ، برگشت جریان وجود داشته باشد، به سیستم پمپ خسارت وارد شده و پمپ از کار می‌افتد. کاربرد چک ولو (Check Valve) و یا شیر یکطرفه در همین جا و برای ممانعت از جریان برگشت است. چک ولو را می‌توان از انواع شیرهای هیدرولیکی و صنعتی به حساب آورد که به صورت خودکار (Self-automated) عمل می‌نماید.